PER-47: Gotca: el gigante de agua
Ernesto Carlín Suplemento Ecológica, El Peruano, Lima, Lima abril 2006
"Por favor, NO LEA el artículo debajo, pues éste no clasificó
a la segunda fase de evaluación.
La tercera caída de agua más alta del mundo está en la región
Amazonas
El explorador Stefan Ziemendorff se topó con ella cuando indagaba sobre la cultura Chachapoyas
En una inhóspita zona de la Selva, habitada en el pasado por la cultura Chachapoyas, se encuentra Gotca, la tercera catarata más alta del mundo que se mantenía oculta. Su récord sólo es superado por las caídas de agua El Salto Ángel, en Venezuela, y Tugela Falls, en Sudáfrica. El recorrido que hace el agua desde la parte más alta hasta su base es superior al largo de seis campos de fútbol de tamaño reglamentario juntos. La catarata de Gotca tiene, de acuerdo con una reciente medición, 771 metros de altura. Este cálculo la haría la más grande caída de agua en el Perú y la tercera en el ámbito mundial.
El descubrimiento lo hizo el explorador alemán Stefan Ziemendorff, quien en febrero de este año decidió medir la extensión de la cascada. Sin embargo, el toparse con dicho accidente natural fue fruto del azar, pues su primera intención era investigar a la cultura Chachapoyas en la región. Sobre cataratas y tumbas, cuenta Ziemendorff que en 2002 se internó en la zona, interesado en unos sarcófagos de origen preínca, ubicados en la otra margen del río Utcubamba. Lo acompañaban en esa ocasión su compatriota Kai Kümmel y el guía local José Espinoza Ortecho. Junto con ellos halló unos restos funerarios, posiblemente de los chachapoyas, que bautizaron como La sagrada familia. En el trayecto divisaron una gran caída de agua.
Expedición
La curiosidad del alemán por esta catarata creció. En mayo de 2005 organizó otra expedición con el fin de llegar a ella. Para esto contó con la ayuda de Telésforo Santillán, un lugareño de sesenta años que lo condujo hasta un mirador cercano a la cascada. Desde el poblado más cercano -Cocachimba- hasta dicho lugar, hay un kilómetro de distancia. Sin embargo, el camino se hace en cinco horas de dura caminata. En enero de este año, Ziemendorff volvió, aunque esta vez a la parte más baja de la catarata. "En esa oportunidad nos bañamos en la poza y pernoctamos en una carpa cercana a la base. También medimos la altura de la caída de agua mediante GPS". Al mes siguiente, regresó con el ingeniero civil Teony Alva Vives y el topógrafo de la municipalidad de Chachapoyas, Carlos Santamaría Tejada. Estos dos profesionales determinaron que la chorrera de Gotca -como es conocida en el lugar- tiene una altura de 771 metros.
Con este dato, dicha catarata se convertiría en la tercera en longitud de las que se han registrado. Antes de ella están Salto Ángel, en Venezuela (972 metros), y Tugela Falls, en Sudáfrica (948 metros).
(Recuadros)
Visitando la catarata
La Dirección Regional de Turismo de Amazonas calcula que para fines del próximo año la catarata Gotca estará en condiciones de recibir turistas. César Alanya Izquierdo, jefe de dicho organismo, explicó que falta mejorar las vías de acceso a la zona y los servicios básicos de agua,desagüe,alojamiento y restaurantes de Cocachimba.
Afirmó que la meta es convertir a la catarata de Gotca en un referente de la Región Amazonas en el mundo. Para ello, se elabora con las autoridades locales un plan de desarrollo turístico, en el que se incluirá un programa de sensibilización para la conservación del medio ambiente orientado al poblador.
Tome nota
La cascada -de 771 metros de altura- está a cinco horas de caminata desde la localidad de Cocachimba, en la provincia de Bongará, Región Amazonas.A este poblado se llega mediante una trocha carrozable.
La catarata pertenece a la cuenca hidrográfica de Cocahuayco. En el valle de Cocachimba, donde se encuentra Gotca, existen otras 22 caídas de agua. Algunas de ellas: Loran (distrito de Olto) y La Chinata (distrito de San Carlos), también tienen dimensiones considerables que llegan a casi 500 metros.
El Instituto Geográfico Nacional cuestiona la medida de 771 metros para la chorrera de Gotca. Sostiene que la caída de agua se da en dos tiempos.
